Cette
bande dessinée reprend les personnages créés par Edgar P. Jacobs
dans « Le Rayon U », dont elle constitue la suite.
Dans un
monde étrange, mi-lacustre, mi-souterrain dont on ne saurait
préciser ni l’époque, ni l’emplacement réel (terrestre ?
Extra-terrestre?), deux empires s’affrontent, l’Empire
d’Austradia et celui de Norlandia, au détriment d’un troisième,
celui qui a pour dieu Puncha Taloc, le gardien du gisement d’Uradium
dont a besoin le professeur Marduk, de Norlandia, pour finaliser le
« Rayon U ». Marduk rêve de créer une arme puissante,
pour mettre au pas l’Austradia. Mais pour accéder au gisement,
dont personne ne connaît l’emplacement exact, il faut affronter
Puncha Taloc et le peuple qui lui est soumis, et donc le chef est le
prince Nazca.
Dans ce
récit se mêlent histoire (invasion des peuples d’Amérique latine
et centrale par les Espagnols en particulier), science-fiction (le
monde à conquérir est rempli d’animau ayant, sur terre, déjà
disparu au moment où l’homme fait ses premiers pas vers
l’intelligence), et de multiples références, tant à Napoléon
qu’au projet Manathan par exemple.
Malgré ce
florilège, l’histoire parvient à rester cohérente, si l’on
accepte la simultanéité des dinosaures avec les avions de combat et
la technologie du XXe siècle en matière d’espionage.
La parenté
entre les personnages principaux et ce qui deviendra par la suite la
série Blake et Mortimer est elle aussi évidente : on peut
retrouver, sous les traits de Marduk, le Professeur Mortimer (en
version machiavélique), Calder est un pré-Francis Blake plutôt
convainquant, quant à Dagon, il préfigure Olrik et sa capacité à
renaître de ses cendres indéfiniment. Adji, enfin, semble être le
prototype de Nasir, le fidèle serviteur de Philipp Mortimer.
Dans « Le
Rayon U » et la suite imaginée récemment, ce sont donc les
ingrédients de « Blake et Mortimer » qui sont déjà
présents, y compris les thèmes récurrents comme l’aviation, les
conflits entre états, la technologie utilisée à mauvais escient,
les incursions dans le domaine de la science-fiction, de l’étrange
et de l’apocalyptique. Le tout avec un côté un peu suranné qui,
malgré la parution récente (2023), donne le sentiment de se trouver
face à une histoire et des planches bien plus anciennes, au moins
dans le style graphique.
Si c’était
là l’objectif, je dirais qu’il fonctionne parfaitement pour moi.
Maintenant… j’avoue ma grande préférence pour « Le Rayon
U » d’une part et, surtout, pour « Blake et
Mortimer »...
Paru
aux éditions Blake et Mortimer, 2023. ISBN : 978-2-8709-7311-0