XIII, tome 29 : Moscow – Spaso House, de Iouri Jigounov et Yves Sente

L'histoire du jour débute à Moscou (mais je ne me souviens plus bien de ce qui s'est passé avant, alors je suis un peu perdue quand même dans cette longue saga...).

En tout cas, à Moscou, une conversation qui aurait dû rester privée est finalement interceptée par les mauvaises personnes.

Au-dessus de l'Atlantique, entre Cuba et la Russie, XIII est à bord d'un jet où Boris l'informe sur une opération qui a eu lieu à Spaso House, la résidence moscovite de l'ambassadeur américain, où XIII-Kelly (ou quel que soit son nom d'ailleurs) avait pour mission d'empoisonner Constantin Ryabko, un conservateur russe qui, s'il avait pris la tête de l'URSS, aurait, selon les services secrets américains, pu mener le monde vers la troisième guerre mondiale. La mission de « Kelly » était donc de le neutraliser. Sauf que tout ne s'est pas passé exactement comme le supposait le plan : la taupe a été surprise, des documents ont disparu, et XIII est le seul à savoir où ils ont été cachés. Sauf que XIII n'a plus de mémoire, son cerveau ayant été comme « réinitialisé »...

Les personnages qu'il croise font pour beaucoup partie de son passé, mais, comme dans toute cette série, la question qui se pose est de savoir si XIII peut faire confiance à ceux qui se disent être ses amis...

Là aussi, dans cette série, beaucoup d'action, beaucoup de personnages, des allers-retours dans les récits, des situations complexes, cette fois dans le cadre des relations internationales. On est là dans le contexte du conflit russo-américain post-guerre froide, avec une résolution dans un présent qu'il est quelque peu compliqué de dater précisément. Mais peu importe : ce qui compte, c'est l'éternelle chasse mémorielle de XIII et, plus encore, sa quête de liberté.

Paru aux éditions Dargaud, 2024. ISBN : 978-2-5051-2430-6.

Largo Winch, tome 23 : La Frontière de la nuit, de Philippe Francq et Eric Giacometti

Ce nouvel opus des aventures de Largo Winch nous emmène dans l'espace... ou plutôt dans la proche banlieue de la Terre, à la frontière entre l'atmosphère terrestre et le vide spatial.

Mais avant d'en arriver là, il va y avoir un mort, un homme à qui seront soutirées des informations. Et Largo va visiter une de ses usines en Indonésie, pour y découvrir comment cette usine, qui appartient au groupe W, exploite le travail d'enfants.

Dans la Silicon Valley, un jeune couple, Jarod et Demetria Manskind, met au point le « Manskind Air Board » un appareil qui permet ni plus ni moins de voler. Et Jarod défie Largo.

Pendant ce temps, Largo, de retour à Chicago, dirige une réunion de son conseil d'administration, où il met en avant le scandale qu'il a découvert en Indonésie, mettant ainsi sur la sellette le directeur de la Division Mines, qui, visiblement, tombe des nues quand il apprend ce qui se passe sous sa propre juridiction...

Comme d'habitude avec cette série, c'est un peu compliqué à résumer parce que ça part dans tous les sens et ce n'est qu'à la fin du tome 2 de chaque histoire que tout prend un sens. Et je n'ai pas encore lu « Le Centile d'Or », la deuxième partie de cette aventure.

Tout ce que je peux dire, c'est que cette histoire s'inspire grandement des faits actuels, certains personnages étant directement inspirés de personnes réelles (comme Elon Musk, Jeff Bezos... par exemple).

Comme toujours dans cette série, il y a de l'action, du rythme, mais aussi, et c'est ce que j'aime bien, du « contenu », c'est-à-dire des questions actuelles qui confinent souvent à l'éthique des affaires : jusqu'où aller ? L'argent, s'il est un moteur, un moyen, surtout, peut-il, et à quel prix, devenir un but, une fin en soi ? La ligne de crête observée par Largo, qui met au-dessus de tout la morale, est bien difficile à tenir, surtout quand les apparences sont trompeuses...

Paru aux éditions Dupuis, 2021. ISBN : 979-1-0347-4295-0.

Alix, tome 5 : La Griffe noire, de Jacques Martin

Pompéi, premier siècle avant JC. Durant la nuit, une ombre inquiétante s'approche d'une riche demeure et, s'étant introduit dans la chambre du propriétaire de la maison, Flavius, qu'il frappe alors que la victime s'est réveillée à cause du bruit que l'intrus a fait en s'approchant du lit. Flavius, terrifié, quitte sa chambre en appelant au secours, avant de s'effondrer, totalement paralysé.

Quelques jours plus tard, alors que le drame vient d'être oublié, les pompéiens se réunissent dans la demeure de Pétrone pour une grande fête. Mais au cours de la soirée, alors que la nuit est tombée, un cri se fait entendre : Sulla, l'un des invités, s'effondre à son tour, lui aussi paralysé. C'est Alix, cousin de Pétrone, qui le découvre avec le maître des lieux. Le jeune homme repère rapidement la piste du coupable mais est distancé à l'extérieur et, une fois de plus, l'homme s'en sort sans conséquences.

Pétrone, cette fois, soupçonne un danger, y compris pour lui : les deux hommes attaqués font partie de ses proches. Ces soupçons se confirment lorsqu'une troisième victime est découverte inanimée dans un cimetière. C'est Alix et Enak, lancés sur la piste par un mystérieux parchemin laissé à leur intention, qui l'ont découvert et qui se retrouvent ainsi embarqués dans cette dangereuse histoire.

En enquêtant, Alix tombe sur un mystérieux mage qui n'hésite pas à le mettre au parfum avant de disparaître avec ses sbires. Alix risque sa vie, mais il est sauvé in extremis par Enak et le serviteur de Pétrone que ce dernier a mis à leur service pour le temps de l'enquête.

Pétrone finit par faire le lien entre les différentes victimes, le mage et un événement qui s'est déroulé à Icara, et c'est Gallas, le procurateur, lui aussi membre de l'équipe et prochaine victime potentielle, qui va raconter à Alix et Enak l'événement en question, et l'horreur qui en a découlé pour les habitants d'Icara.

L'attaque a bien lieu, mais la victime n'est pas celle qui était prévue. C'est le jeune héritier de Gallas qui se retrouve paralysé, et Alix s'engage alors à trouver le remède qui doit rendre aux victimes de la « Griffe noire » toute leur santé.

Et, bien sûr, ça va être assez compliqué...

Cet album est beau et bien écrit. Heureusement, les personnages sont surtout masculins, ce qui évite la question des visages des femmes...

L'histoire est bien menée, et les personnages me semblent moins « binaires » que dans d'autres albums : les méchants sont vraiment méchants, mais agissent pour « réparer » une situation odieuse dont ils ont été victimes au départ. Quant aux « gentils », si la plupart sont de vraies victimes, d'autres, en particulier Gallas, sont réellement antipathiques. Comme d'habitude aussi, Enak se met en danger par sa propre maladresse (ou malchance?), ce qui complique encore quelque peu le périple d'Alix. Mais a aussi le mérite de rajouter quelques péripéties à l'histoire et de faire avancer cette dernière. Donc...

Un bon cru, donc, même si ce n'est pas forcément mon préféré de la série...

Paru aux éditions Casterman, 1965. ISBN : 978-2-203-31202-9.

Lefranc, tome 14 : La Colonne, de Jacques Martin et Christophe Simon

Paris, 4 heures du matin. Guy Lefranc, journaliste, est réveillé par le téléphone. Son patron, au journal, l'appelle pour lui demander de se rendre, en pleine nuit, chez une riche dame qui a une mission importante à lui confier.

Lefranc se rend donc chez elle, et elle lui raconte ce qu'elle attend de lui : qu'il se rende en Extrême-Orient, au nord du Cambodge, dans la jungle, afin de retrouver son fils Joachim qui semble y courir un grave danger. Le tout tous frais payés : la mère est colossalement riche et a déjà tout prévu : cartes de crédit, billets d'avion, adresses, recommandations, téléphone portable, etc, ainsi, bien sûr, qu'un chèque pour les honoraires et les dépliants touristiques et documents nécessaires à la mission.

Cela semble simple, comme toujours, et, bien entendu, la mission sera bien plus compliquée que prévu.

Lefranc s'embarque sans tarder, mais dès le départ, il est évident que Barbara Trelaunay joue un jeu trouble que, bien sûr, le lecteur n'apprendra qu'au fur et à mesure du déroulement de l'aventure (sinon, ce ne serait pas drôle...).

Gros bémol pour cette histoire : les dessins des personnages féminins (peu nombreux heureusement dans cet album). Le visage de Barbara est tout sauf celui d'une femme du monde : anguleux, laid, avec des traits masculins, on dirait plutôt une femme trans qu'une véritable femme... Ce trait caractéristique des bandes dessinées de Jacques Martin est malheureusement un de ceux qui m'ennuient le plus, parce qu'ils rendent les femmes de ces histoires assez détestables, me semble-t-il, alors que toutes ne sont pas aussi abjectes que Barbara Trelaunay ici...

Sinon, comme toujours, Axel Borg est de la partie, mais plus guidé par son propre intérêt personnel que par son animosité envers Lefranc, quitte, une fois de plus, à lui venir en aide. Borg est ainsi un peu l'antithèse de Lefranc, son alter ego maléfique, qui persiste à avoir besoin de lui, et donc à préférer le préserver plutôt que lui régler son compte une bonne fois pour toutes, même quand son ennemi est à sa merci... Les ressorts du mal sont parfois bien étranges. A moins que Borg ne soit pas aussi « diabolique » que son rôle dans ces albums ne le fait penser ?

Paru aux éditions Casterman, 1965. ISBN : 978-2-203-31414-6.

Lefranc, tome 9 : La Crypte, de Jacques Martin et Gilles Chaillet

Après l'Alsace, Lefranc, à bord d'un petit voilier, arrive dans le port de San Larco, dans un petit pays indéterminé qui ressemble furieusement à une principauté du type de Monaco. Il est immédiatement repéré par un mystérieux inconnu qui semblait l'attendre. Lefranc prend ses quartiers, mais, très vite, le mystère frappe à sa porte et son contact, la jeune femme qui l'a fait venir, prend des précautions infinies pour ne pas être elle-même repérée. Elle a ses raisons, très valables semble-t-il au passage, car sa famille est mêlée à une étrange histoire. Son père, ingénieur et surveillant général des chantiers nommé par le Conseil d’État du petit comté, découvre avec ses hommes, lors du chantier du nouvel aéroport et du complexe hôtelier de luxe qui lui sera attenant, une cavité qu'il explore et qui s'avère être une crypte gothique souterraine, entièrement préservée jusque là car totalement inconnue. Peu de temps après, l'ingénieur meurt dans un accident étrange, soi voiture écrabouillée par un bulldozer présent sur le chantier.

Julia, sa fille, a décidé de faire éclater la vérité : son père, selon elle, a été assassiné pour éviter qu'il n'ébruite sa découverte et mette un terme au chantier de l'aéroport, le complexe devant générer des bénéfices importants une fois qu'il sera opérationnel. Mais pour cela, elle a besoin de Guy Lefranc pour publier les documents qu'elle a en sa possession.

Tout aurait pu se terminer ici : Lefranc aurait pu rentrer à Paris et faire publier les documents, sauf que le mystère de la crypte le titille et il se renseigne au sujet de la vieille abbaye qui surplombe le site du chantier de l'aéroport et, la curiosité l'emportant, il décide d'y faire un tour... mettant ainsi le pied dans l'énigme de la crypte jusqu'à, finalement, ne plus pouvoir reculer.

On retrouvera bien entendu Axel Borg dans cette histoire, mais, comme dans l'album précédent, dans un rôle un peu intermédiaire, ni gentil, ni vraiment méchant (en tout cas envers Lefranc), mais plutôt cherchant son propre intérêt. Une sorte de grain de sable dans l'engrenage, donc, qui va mettre un beau bazar dans l'organisation criminelle que Lefranc tente de mettre au jour avec Julia.

Là encore, cet album est un bon cru ! Des décors soignés, une histoire bien montée, des personnages et une action qui ne laisse pas de place à l'ennui. Pour une fois, le personnage féminin a vraiment un visage de femme (c'est la grosse critique que je fais à cette série, comme on le verra dans d'autres albums). Le tout est beau, bien amené et fait montre de la bonne « dose » d'action que l'on est en droit d'attendre de ce type de bande dessinée.

Paru aux éditions Casterman, 1984. ISBN : 978-2-203-31409-2.

Lefranc, tome 8 : L'Arme absolue, de Jacques Martin et Gilles Chaillet

 

Cette nouvelle aventure de Guy Lefranc, journaliste français, débute bien avant la naissance du héros de la série, en 1928. A Paris, en octobre, Pierre Lorrain, pilote d'avion, est accueilli au restaurant par Sylvain Lagarde et Yvonne Garand. Lagarde propose un contrat à Lorrain, dont les talents de pilote ne sont, à son avis, pas correctement exploités. Le contrat est juteux : donc dangereux. En effet, l'avion piloté par Lorrain, avec Yvonne Garand comme radio, disparaît peu après avoir passé la frontière suisse, du côté français, en Alsace.

C'est en tout cas la version que Lefranc entend du fils de Pierre Lorrain, bien des années plus tard. Mais ce dernier a reçu une étrange lettre de son père, qui laisse entendre que les occupants de l'avion n'aurait pas trouvé la mort dans l'accident qui se serait produit du côté de Zellwiller. De quoi lancer Lefranc dans une nouvelle aventure, où il se rend sur place pour essayer de comprendre ce qui s'est réellement passé, et, si c'est encore possible, de retrouver Pierre Lorrain.

Bien sûr, tout ne va pas se dérouler aussi facilement que prévu, et Lefranc est très vite entraîné contre son gré dans une histoire étrange qui va l'amener à explorer certains châteaux en ruines de la région. C'est là, en effet, qu'il a repéré quelques hommes louches qui, il le découvrira plus tard, ne sont pas sans rapport avec la disparition de Pierre Lorrain et la fameuse « arme absolue » dont le titre fait mention. Mais je n'en dirai pas plus, bien sûr.

J'ai été agréablement surprise par cet album, en partie parce qu'il reflète très bien la région où j'habite, l'Alsace. On reconnaît parfaitement la région, et notamment la ville d'Obernai, où se déroule une grande partie de l'histoire. Les dessins sont précis, parfaitement documentés et réalistes. Jacques Martin est en cela un maître de la bande dessinée franco-belge réaliste de la seconde moitié du XXe siècle, même si, pour cet album comme pour d'autres, il a laissé le dessin à Gilles Chaillet. Ce dernier montre le même souci du détail et du réalisme dans le dessin, ce qui donne à tous les albums de la série que j'ai lus jusqu'à présent une belle unité graphique, même si le dessinateur change au fil du temps.

Comme toujours avec Jacques Martin, le scénario est bien monté, même si les ressorts sont désormais bien connus. L'inévitable Axel Borg, grand ennemi de Guy Lefranc, est bien sûr de la partie, mais pas du tout dans le rôle qui lui est habituellement dévolu. Et ça fait aussi du bien de le voir autrement, ce « vilain méchant » ! Parce que, parfois, à force de voir toujours le même ennemi, il finit par en devenir caricatural. Ce qui est, de fait, moins le cas ici.

Un bon cru, donc, que je ne regrette pas d'avoir lu !

Paru aux éditions Casterman, 1971. ISBN : 978-2-203-31408-5.

 

Les Piliers de la Terre, tome 3 : Le Chantier de l'espoir, de Didier Alcante et Steven Dupré

Dans ce troisième tome, nous retrouvons Tom à Kingsbridge, en train d'évaluer l'axe de la futur cathédrale qu'il doit reconstruire après l'incendie. Le chantier est loin d'avoir commencé, dans cette première page, mais celle-ci donne déjà le thème général de ce troisième épisode.

L'histoire elle-même s'ouvre sur le château de William, où Aliéna, qui a été violée par ce dernier, et son frère Richard, les enfants de Bartholomew, cherchent à rejoindre leur père qui a disparu. De nombreuses embûches se dressent devant eux, une jeune femme et un enfant n'étant pas réellement en sécurité sur les routes anglaises, d'autant plus qu'ils n'ont pas de moyen de transport, pas d'argent et qu'ils ne sont guère habitués à la vie rude hors de leur château. Aliéna prend toutefois les choses en mains, après avoir finalement vu son père et lui avoir promis de veiller sur Richard jusqu'à ce que ce dernier soit en capacité de récupérer son héritage. Le frère et la sœur se retrouvent ainsi à Kingsbridge, sous la protection du père Philip, prieur de la communauté.

Avril 1137 : le chantier de la cathédrale a avancé. L'ancien édifice a été totalement démoli et Tom a matérialisé dans le sol le tracé de celui qui le remplacera. Les fondations sont en cours, mais l'abbaye manque de bras pour que les travaux avancent au rythme voulu par le prieur et par Tom. Qu'à cela ne tienne, Tom se rend à la carrière qui a été laissée au prieuré pour en extraire les matériaux nécessaires, mais c'est pour constater que celle-ci est déjà exploitée par les ouvriers du Comte de Shiring, qui viole ainsi les accords négociés avec le roi... Entre les ordres donnés et la réalité du pouvoir sur place, il y a donc une bonne marge ! Averti, le prieur fait appel à Dieu, qui trouve une manière originale de permettre aux ouvriers de Tom de reprendre le travail ! Mais le bras de fer ne fait, hélas, que commencer : l'évêque de Shiring a bien l'intention de damer le pion à Philip et de construire la cathédrale sur son domaine, anticipant les gains financiers que lui apporterait l'édifice par les pèlerinages et les offrandes de messes qui y seront dites.

Ce troisième tome est beau et bien écrit. Bien que simplifiée par rapport au roman (une adaptation d'un monument littéraire comme celui-là fait forcément des coupes sombres dans le récit), la trame reste solide et le lecteur, peu à peu, s'attache aux personnages multiples qui prennent petit à petit de l'importance dans le récit. Ce troisième album met l'accent sur les figures d'Aliéna et Richard, ce qui permet au lecteur de mieux les comprendre, ainsi que leurs interactions avec les autres protagonistes de l'histoire. On ne voyait pas bien, jusque là, les liens entre ces enfants et les moines de Kingsbridge. Peu à peu, le récit se construit...

Paru aux éditions Glénat / Robert Laffont, 2025. ISBN : 978-2-344-07000-0.