Lefranc, tome 14 : La Colonne, de Jacques Martin et Christophe Simon

Paris, 4 heures du matin. Guy Lefranc, journaliste, est réveillé par le téléphone. Son patron, au journal, l'appelle pour lui demander de se rendre, en pleine nuit, chez une riche dame qui a une mission importante à lui confier.

Lefranc se rend donc chez elle, et elle lui raconte ce qu'elle attend de lui : qu'il se rende en Extrême-Orient, au nord du Cambodge, dans la jungle, afin de retrouver son fils Joachim qui semble y courir un grave danger. Le tout tous frais payés : la mère est colossalement riche et a déjà tout prévu : cartes de crédit, billets d'avion, adresses, recommandations, téléphone portable, etc, ainsi, bien sûr, qu'un chèque pour les honoraires et les dépliants touristiques et documents nécessaires à la mission.

Cela semble simple, comme toujours, et, bien entendu, la mission sera bien plus compliquée que prévu.

Lefranc s'embarque sans tarder, mais dès le départ, il est évident que Barbara Trelaunay joue un jeu trouble que, bien sûr, le lecteur n'apprendra qu'au fur et à mesure du déroulement de l'aventure (sinon, ce ne serait pas drôle...).

Gros bémol pour cette histoire : les dessins des personnages féminins (peu nombreux heureusement dans cet album). Le visage de Barbara est tout sauf celui d'une femme du monde : anguleux, laid, avec des traits masculins, on dirait plutôt une femme trans qu'une véritable femme... Ce trait caractéristique des bandes dessinées de Jacques Martin est malheureusement un de ceux qui m'ennuient le plus, parce qu'ils rendent les femmes de ces histoires assez détestables, me semble-t-il, alors que toutes ne sont pas aussi abjectes que Barbara Trelaunay ici...

Sinon, comme toujours, Axel Borg est de la partie, mais plus guidé par son propre intérêt personnel que par son animosité envers Lefranc, quitte, une fois de plus, à lui venir en aide. Borg est ainsi un peu l'antithèse de Lefranc, son alter ego maléfique, qui persiste à avoir besoin de lui, et donc à préférer le préserver plutôt que lui régler son compte une bonne fois pour toutes, même quand son ennemi est à sa merci... Les ressorts du mal sont parfois bien étranges. A moins que Borg ne soit pas aussi « diabolique » que son rôle dans ces albums ne le fait penser ?

Paru aux éditions Casterman, 1965. ISBN : 978-2-203-31414-6.

Lefranc, tome 9 : La Crypte, de Jacques Martin et Gilles Chaillet

Après l'Alsace, Lefranc, à bord d'un petit voilier, arrive dans le port de San Larco, dans un petit pays indéterminé qui ressemble furieusement à une principauté du type de Monaco. Il est immédiatement repéré par un mystérieux inconnu qui semblait l'attendre. Lefranc prend ses quartiers, mais, très vite, le mystère frappe à sa porte et son contact, la jeune femme qui l'a fait venir, prend des précautions infinies pour ne pas être elle-même repérée. Elle a ses raisons, très valables semble-t-il au passage, car sa famille est mêlée à une étrange histoire. Son père, ingénieur et surveillant général des chantiers nommé par le Conseil d’État du petit comté, découvre avec ses hommes, lors du chantier du nouvel aéroport et du complexe hôtelier de luxe qui lui sera attenant, une cavité qu'il explore et qui s'avère être une crypte gothique souterraine, entièrement préservée jusque là car totalement inconnue. Peu de temps après, l'ingénieur meurt dans un accident étrange, soi voiture écrabouillée par un bulldozer présent sur le chantier.

Julia, sa fille, a décidé de faire éclater la vérité : son père, selon elle, a été assassiné pour éviter qu'il n'ébruite sa découverte et mette un terme au chantier de l'aéroport, le complexe devant générer des bénéfices importants une fois qu'il sera opérationnel. Mais pour cela, elle a besoin de Guy Lefranc pour publier les documents qu'elle a en sa possession.

Tout aurait pu se terminer ici : Lefranc aurait pu rentrer à Paris et faire publier les documents, sauf que le mystère de la crypte le titille et il se renseigne au sujet de la vieille abbaye qui surplombe le site du chantier de l'aéroport et, la curiosité l'emportant, il décide d'y faire un tour... mettant ainsi le pied dans l'énigme de la crypte jusqu'à, finalement, ne plus pouvoir reculer.

On retrouvera bien entendu Axel Borg dans cette histoire, mais, comme dans l'album précédent, dans un rôle un peu intermédiaire, ni gentil, ni vraiment méchant (en tout cas envers Lefranc), mais plutôt cherchant son propre intérêt. Une sorte de grain de sable dans l'engrenage, donc, qui va mettre un beau bazar dans l'organisation criminelle que Lefranc tente de mettre au jour avec Julia.

Là encore, cet album est un bon cru ! Des décors soignés, une histoire bien montée, des personnages et une action qui ne laisse pas de place à l'ennui. Pour une fois, le personnage féminin a vraiment un visage de femme (c'est la grosse critique que je fais à cette série, comme on le verra dans d'autres albums). Le tout est beau, bien amené et fait montre de la bonne « dose » d'action que l'on est en droit d'attendre de ce type de bande dessinée.

Paru aux éditions Casterman, 1984. ISBN : 978-2-203-31409-2.

Lefranc, tome 8 : L'Arme absolue, de Jacques Martin et Gilles Chaillet

 

Cette nouvelle aventure de Guy Lefranc, journaliste français, débute bien avant la naissance du héros de la série, en 1928. A Paris, en octobre, Pierre Lorrain, pilote d'avion, est accueilli au restaurant par Sylvain Lagarde et Yvonne Garand. Lagarde propose un contrat à Lorrain, dont les talents de pilote ne sont, à son avis, pas correctement exploités. Le contrat est juteux : donc dangereux. En effet, l'avion piloté par Lorrain, avec Yvonne Garand comme radio, disparaît peu après avoir passé la frontière suisse, du côté français, en Alsace.

C'est en tout cas la version que Lefranc entend du fils de Pierre Lorrain, bien des années plus tard. Mais ce dernier a reçu une étrange lettre de son père, qui laisse entendre que les occupants de l'avion n'aurait pas trouvé la mort dans l'accident qui se serait produit du côté de Zellwiller. De quoi lancer Lefranc dans une nouvelle aventure, où il se rend sur place pour essayer de comprendre ce qui s'est réellement passé, et, si c'est encore possible, de retrouver Pierre Lorrain.

Bien sûr, tout ne va pas se dérouler aussi facilement que prévu, et Lefranc est très vite entraîné contre son gré dans une histoire étrange qui va l'amener à explorer certains châteaux en ruines de la région. C'est là, en effet, qu'il a repéré quelques hommes louches qui, il le découvrira plus tard, ne sont pas sans rapport avec la disparition de Pierre Lorrain et la fameuse « arme absolue » dont le titre fait mention. Mais je n'en dirai pas plus, bien sûr.

J'ai été agréablement surprise par cet album, en partie parce qu'il reflète très bien la région où j'habite, l'Alsace. On reconnaît parfaitement la région, et notamment la ville d'Obernai, où se déroule une grande partie de l'histoire. Les dessins sont précis, parfaitement documentés et réalistes. Jacques Martin est en cela un maître de la bande dessinée franco-belge réaliste de la seconde moitié du XXe siècle, même si, pour cet album comme pour d'autres, il a laissé le dessin à Gilles Chaillet. Ce dernier montre le même souci du détail et du réalisme dans le dessin, ce qui donne à tous les albums de la série que j'ai lus jusqu'à présent une belle unité graphique, même si le dessinateur change au fil du temps.

Comme toujours avec Jacques Martin, le scénario est bien monté, même si les ressorts sont désormais bien connus. L'inévitable Axel Borg, grand ennemi de Guy Lefranc, est bien sûr de la partie, mais pas du tout dans le rôle qui lui est habituellement dévolu. Et ça fait aussi du bien de le voir autrement, ce « vilain méchant » ! Parce que, parfois, à force de voir toujours le même ennemi, il finit par en devenir caricatural. Ce qui est, de fait, moins le cas ici.

Un bon cru, donc, que je ne regrette pas d'avoir lu !

Paru aux éditions Casterman, 1971. ISBN : 978-2-203-31408-5.

 

Les Piliers de la Terre, tome 3 : Le Chantier de l'espoir, de Didier Alcante et Steven Dupré

Dans ce troisième tome, nous retrouvons Tom à Kingsbridge, en train d'évaluer l'axe de la futur cathédrale qu'il doit reconstruire après l'incendie. Le chantier est loin d'avoir commencé, dans cette première page, mais celle-ci donne déjà le thème général de ce troisième épisode.

L'histoire elle-même s'ouvre sur le château de William, où Aliéna, qui a été violée par ce dernier, et son frère Richard, les enfants de Bartholomew, cherchent à rejoindre leur père qui a disparu. De nombreuses embûches se dressent devant eux, une jeune femme et un enfant n'étant pas réellement en sécurité sur les routes anglaises, d'autant plus qu'ils n'ont pas de moyen de transport, pas d'argent et qu'ils ne sont guère habitués à la vie rude hors de leur château. Aliéna prend toutefois les choses en mains, après avoir finalement vu son père et lui avoir promis de veiller sur Richard jusqu'à ce que ce dernier soit en capacité de récupérer son héritage. Le frère et la sœur se retrouvent ainsi à Kingsbridge, sous la protection du père Philip, prieur de la communauté.

Avril 1137 : le chantier de la cathédrale a avancé. L'ancien édifice a été totalement démoli et Tom a matérialisé dans le sol le tracé de celui qui le remplacera. Les fondations sont en cours, mais l'abbaye manque de bras pour que les travaux avancent au rythme voulu par le prieur et par Tom. Qu'à cela ne tienne, Tom se rend à la carrière qui a été laissée au prieuré pour en extraire les matériaux nécessaires, mais c'est pour constater que celle-ci est déjà exploitée par les ouvriers du Comte de Shiring, qui viole ainsi les accords négociés avec le roi... Entre les ordres donnés et la réalité du pouvoir sur place, il y a donc une bonne marge ! Averti, le prieur fait appel à Dieu, qui trouve une manière originale de permettre aux ouvriers de Tom de reprendre le travail ! Mais le bras de fer ne fait, hélas, que commencer : l'évêque de Shiring a bien l'intention de damer le pion à Philip et de construire la cathédrale sur son domaine, anticipant les gains financiers que lui apporterait l'édifice par les pèlerinages et les offrandes de messes qui y seront dites.

Ce troisième tome est beau et bien écrit. Bien que simplifiée par rapport au roman (une adaptation d'un monument littéraire comme celui-là fait forcément des coupes sombres dans le récit), la trame reste solide et le lecteur, peu à peu, s'attache aux personnages multiples qui prennent petit à petit de l'importance dans le récit. Ce troisième album met l'accent sur les figures d'Aliéna et Richard, ce qui permet au lecteur de mieux les comprendre, ainsi que leurs interactions avec les autres protagonistes de l'histoire. On ne voyait pas bien, jusque là, les liens entre ces enfants et les moines de Kingsbridge. Peu à peu, le récit se construit...

Paru aux éditions Glénat / Robert Laffont, 2025. ISBN : 978-2-344-07000-0.

La Psy, de Freida McFadden

 

Tricia et Ethan viennent de se marier, et ils recherchent la maison de leurs rêves. Ce jour-là, ils ont rendez-vous avec Judy, l'agent immobilier, qui doit leur faire visiter une maison à l'extérieur de la ville. Ils s'y rendent de leur côté, mais ils sont surpris par le mauvais temps et contraints de s'abriter dans la maison. Le problème, c'est qu'il n'y a pas de réseau téléphonique dans ce coin isolé et les deux jeunes époux vont devoir patienter : la neige tombe dru et commence déjà à recouvrir leur voiture, garée dans l'allée.

Coincés, Ethan et Tricia visitent la maison, pensant tout d'abord à un simple contretemps. Sauf que Judy ne vient pas, et qu'il leur faut se rendre à l'évidence : ils vont devoir passer la nuit sur place. Ce serait sans grand problème pour l'un comme pour l'autre si cette maison n'appartenait à Adrienne Hale, médecin psychiatre qui recevait ses patients dans cette maison mais qui, surtout, a disparu quelques années plus tôt. Les « gens » ont dit qu'elle avait été assassinée par son petit ami, mais sait-on vraiment ce qui s'est passé ?

Ethan aime immédiatement cette maison, et semble passer outre certains faits étranges : de la lumière au premier étage, de la nourriture dans le réfrigérateur alors que la maison est vide depuis plusieurs années, des empreintes de pas récentes dans la poussière, un tableau qui semble se décrocher et se raccrocher seul au mur, des indices d'occupation au grenier... Tricia ne veut pas de cette maison, qui lui semble étrange et où il se passe des choses bizarres. Et puis, Tricia est enceinte et n'ose pas l'avouer à Ethan : c'est bien trop tôt, ils avaient convenu d'attendre deux ans avant de devenir parents...

En parallèle, le lecteur découvre le récit d'Adrienne, ce qu'elle vit, ses rencontres, ses luttes... et un lien se crée entre elle et Tricia, parce que cette dernière a découvert les cassettes sur lesquelles la psy enregistrait ses séances. Et ces cassettes semblent vraiment obséder la jeune mariée.

Ce roman est efficace, il n'y a pas à dire : bien écrit (c'est déjà un très bon point!), avec une bonne intrigue, même si on retrouve vraiment les mêmes procédés d'écriture que dans la série de livres « La Femme de ménage », au point que ça en devient presque la marque de fabrique de Freida McFadden. Encore une fois, les procédés sont efficaces et ça marche vraiment. Mais j'avoue que je suis un peu déçue... peut-être justement à cause ce ça. C'est encore une fois la même « recette », et si on se laisse vite entraîner dans l'histoire, l'attrait de la nouveauté a quelque peu disparu. Peut-être que j'aurais dû lire d'autres romans entre la saga « La Femme de ménage » et « La Psy » ?

N'allez pas croire que je déconseille ce roman : il est vraiment bien. C'est juste que, pour moi, enchaîner trop de livres du même auteur semble me faire un effet du style « gavage ». Ce qui est étrange, parce que je n'ai jamais ressenti ça pour un auteur comme Agatha Christie, ou Patricia Cornwell, par exemple. Deux auteurs de livres policiers/thrillers qui ont su se renouveler, inventer de nouvelles intrigues sans copier/coller des « recettes » efficaces... Un petit bémol, donc, mais qui n'a de sens que si on lit plusieurs livres de Freida McFadden les uns à la suite des autres.

Alors, fans du genre, ne boudez pas votre plaisir !

Paru aux éditions J'ai Lu, 2025. ISBN : 978-2-290-41562-7.

Thorgal, tome 43 : La Vengeance de la déesse Skaedhi, de Frédéric Vignaux et Yann

 

Boréale, la petite amie de Jolan, est retenue dans une fosse, un piège dont elle ne peut sortir. Deux hommes l'en sortent, mais pour la conduire à leur chef qui ne veut qu'une chose : abuser d'elle. Thorgal, qui était à sa recherche, intervient et parvient à la libérer en tuant le chef de la bande en question et plusieurs de ses hommes, mais plusieurs cavaliers arrivent sur les lieux et les font prisonniers. Ces cavaliers sont en réalité les hommes de main d'Aniel, le fils de Thorgal et de Kriss de Valnor, qui a pris le pouvoir dans cette partie du pays.

Dans son château, Aniel est quant à lui en train de superviser les expériences de mages venus d'orient, qu'il garde en son château pour mettre leurs talents scientifiques à son service : il cherche à étudier les « yeux » de la déesse Skaedhi, pour pouvoir utiliser leurs propriétés à son profit.

Voici le point de départ de ce nouvel album de la saga, dont le dessin est de plus en plus sombre (même si la série, depuis le début, n'a jamais été particulièrement « lumineuse », tant le monde qu'elle décrit est fait de trahisons, de mal, de violence). Ici, les décors « réels » sont sombres, sales, alors que les rêves sont lumineux, colorés... mais faux.

Thorgal et Boréale, prisonniers du château d'Aniel sans que ce dernier n'en soit informé (du moins au départ), parviennent à s'échapper. Mais Thorgal revient au château, car le sort de son fils lui importe, même si ce dernier a clairement choisi le « côté obscur » des forces qui l'habitent.

Aniel, de son côté, est entièrement sous influence. Celle d'une femme, Dame Pallas, qui le contrôle à l'aide de drogues et veut, bien sûr, s'approprier, à travers Aniel, pouvoir et richesse...

Toute la « famille » de Thorgal, incluant Kriss de Valnor, a intérêt à s'unir pour sortir le jeune homme des griffes de cette femme, bien plus dangereuse qu'elle ne le semble aux yeux d'un Aniel complètement tombé sous son charme, mais qui détient bien plus de pouvoir que Thorgal n'en a jamais eu et, de ce fait, est aussi bien plus dangereux, d'autant plus s'il est mal conseillé ou aveuglé...

L'histoire continue, de plus en plus noire. Les « forces » maléfiques qui sont ici déployées sont puissantes et plutôt horribles, si vous voulez mon avis. Entre ésotérisme, magie noire – ou rouge dans le cas d'Aniel – et technologie atlante que Boréale est la seule à connaître et à maîtriser encore, la violence se déchaîne régulièrement dans ces pages. Je ne sais pas si j'aime ce qu'est en train de devenir cette série...

Paru aux éditions Le Lombard, 2025. ISBN : 978-2-8082-1486-5.

Alix, tome 4 : La Tiare d'Oribal, de Jacques Martin

Le quatrième tome des aventures d'Alix débute au Moyen-Orient. Une caravane de soldats romains se dirige vers une place forte dressée aux confins du désert syrien. Ils escortent Oribal, l'héritier du trône d'un royaume voisin, vers son pays. Ils arrivent au fort, mais pour le découvrir entièrement détruit. La caravane s'établit là pour la nuit. Alix, qui fait partie, avec Enak, de la caravane, découvre durant la nuit un soldat Parthe qui a pris la place de la sentinelle romaine. Dans le combat qui s'engage, Alix sort vainqueur, mais ne peut pas arrêter la fuite du soldat. Et dès le lendemain, c'est toute une partie de l'armée Parthe qui se jette à l'assaut du fort déjà en partie détruit.

Le plan monté par Alix fonctionne, et conduit le jeune homme et ses deux alliés, Enak et Oribal, à sauver la vie de deux éclaireurs parthes, dont l'un n'est autre que l'espion contre lequel Alix s'était battu la nuit précédente.

L'équipage réduit, plus mobile qu'une caravane entière, poursuit son chemin et le lecteur en apprend alors plus sur l'étrange tiare que les trois cavaliers transportent, seul attribut royal capable, depuis Oribal 1er, d'assurer l'identité et la légitimité de l'héritier qui doit la porter.

On est là dans l'une des premières aventures d'Alix, écrite par Jacques Martin lui-même. Le schéma narratif est clairement un classique du genre, avec des rebondissements réguliers, des trahisons, des retournements de situation et beaucoup, beaucoup de texte, l'une des caractéristiques principales des bandes dessinées de Jacques Martin.

Pour ce qui est de l'histoire, elle est comme toujours bien menée, on est là dans un classique de la bande dessinée européenne des années 1960. Il y a un héros (Alix), l'ami du héros un peu gauche et maladroit (le pauvre Enak passe son temps à être fait prisonnier, ou à provoquer des catastrophes en faisant malgré lui du bruit au pire moment) et un troisième personnage (ici, Oribal) qu'Alix se trouve missionné pour le protéger, le conduire chez lui ou l'aider d'une manière ou d'une autre. Et bien sûr, il y a le méchant de l'histoire, en général le même d'un volume à l'autre : c'est Rastapopoulos ou Müller pour Tintin, Olrik pour Blake et Mortimer, et, ici, Arbacès, l'horrible Grec qui cherche, encore et toujours, à accaparer pouvoir et argent, quitte à défendre pour cela une cause à laquelle il ne croît pas, le temps d'obtenir ce qu'il veut et avant de larguer les pauvres naïfs qui ont cru en ses belles paroles.

Ce scénario-type a quelque chose de rassurant : il met en évidence la laideur du lâche/traître/méchant vilain profiteur et en exergue les qualités de cœur, d'abnégation, d'honnêteté et de grandeur d'âme du gentil héros qui préfère tout perdre plutôt que de laisser son ami (Enak en général) souffrir seul et inutilement.

Même si ce scénario peut faire sourire aujourd'hui par sa « simplicité », il met quand même en avant une sorte de morale bonne et belle, capable de construire, chez l'adolescent(e) qui lit ces histoires, une conscience droite. Et finalement, c'est peut-être ça que nous devrions redécouvrir aujourd'hui, dans notre monde devenu extrêmement complexe, et où le relativisme fait des ravages. Tout est bien, pourvu que la personne puisse accomplir librement ce que lui dicte sa conscience... Vraiment ? Le mal n'est-il pas mauvais, intrinsèquement, et indépendamment de la raison pour laquelle il est commis ?

Ce que nous disent aujourd'hui ces bandes dessinées d'un autre temps (celui de mes parents), c'est que le Bien vaut le coup de se battre pour lui, même si c'est au prix de notre propre liberté, voire de notre vie. Les récits de Jacques Martin ont quelque chose, dans le personnage d'Alix par exemple, de presque christique... La lutte du Bien contre le Mal est une lutte difficile, exigeante, mais fondamentalement bonne, même si elle exige de la part du Bien des sacrifices. Ces sacrifices portent du fruit justement parce que le « mal » ne peut y consentir. Et c'est peut-être pour cela que c'est le Bien qui, finalement, l'emporte toujours dans ces histoires. Même contre toute logique narrative...

Paru aux éditions Casterman, 1966. ISBN : 978-2-203-31203-6.