Dans ce 26e album, XIII se rapproche de Janet Fitzsimmons, la veuve du président Sheridan. Tous deux compte parmi les derniers héritiers du Mayflower et ont donc des intérêts communs (voir ici et là). Derrière, bien entendu, des enjeux financiers, mais surtout de pouvoir.
Jason Mac Lane, « XIII », doit être testé pour un tir à longue portée. Il ignore tout du but et de la cible de la mission, mais se voit contraint de l’accepter, sous peine de voir deux enfants subir les terribles conséquences d’un refus de sa part.
Parallèlement, le Colonel Jones et le Général Carrington, revenus de captivité, bénéficient du programme de protection des témoins, que le Colonel Jones a beaucoup de mal à accepter. Il faut dire qu’elle n’est pas sortie indemne de la période de captivité qu’elle et le Général ont connue…
Cet épisode, et notamment le test du tir à longue portée, renvoie directement le lecteur – et ce dès la première page de l’album, au tout premier épisode de la série. Un bon point pour les auteurs, soit dit en passant. Parce qu’indépendamment de l’histoire elle-même et des péripéties de chaque album, le lecteur a sans doute parfois du mal à voir la cohérence et la suite logique entre les deux cycles.
Ce rappel a pour effet de réinscrire le second cycle dans la série (en tout cas pour moi, qui suis dans l’impossibilité pratique de relire tous les albums de la série les uns après les autres afin d’y puiser la cohérence intrinsèque).
Bref, cet album répond parfaitement aux codes du genre et s’achève, comme toujours, sur un « cliffhanger » où le lecteur apprend avec stupeur l’identité de la « cible » de XIII. Il va tirer. Quelles seront les conséquences de cet acte ? Et pourquoi lui ? Pourquoi cette cible en particulier ? Quels sont les enjeux derrière cet attentat et les personnes qui tirent réellement les « ficelles » ?
Paru aux éditions Dargaud, 2019. ISBN : 978-2-5051-1963-0.
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