Les Oubliés de Prémontré, de Jean-Denis Pendanx et Stéphane Piatzszek

Cette bande dessinée, je l'ai, elle aussi, trouvée chez mon libraire (en même temps que Congo 1905). Encore une bande dessinée historique (ou plutôt basée sur des sources historiques), qui se passe cette fois-ci en France, dans l'Aisne, en 1914. L'asile de Prémontré, près de Soissons, abrite environ 1300 malades. L'armée prussienne se dirige vers Paris et approche de l'asile. Le directeur s'en va, ainsi que les médecins, abandonnant les malades à l'envahisseur.

L'économe, quelques gardiens et religieuses refusent de quitter leur poste. Avec les fous dont ils s'occupent, ils sont « les oubliés de Prémontré ».

La vie change radicalement à l’asile, avec l’arrivée de l’armée prussienne : peu ou pas de vivres, de chauffage, de nombreux morts parmi les malades, vieillards et enfants en premier lieu.

L’économe et le jeune Clément (dont on apprend rapidement qu’il n’est pas vraiment qui il prétend être) vont passer un accord avec les paysans des alentours, qui manquent de bras. Les malades qui le peuvent iront travailler dans les champs, contre de la nourriture. L’objectif étant de les sauver tous d’une mort certaine.

J’ai beaucoup aimé cette bande dessinée. Tout d’abord, le graphisme m’a beaucoup plu, avec ses traits doux et ses couleurs pastels qui jouent un peu comme un antidote à la noirceur de la guerre. C’est un peu comme si, par son trait et ses couleurs, l’illustrateur faisait rentrer le lecteur dans une réalité autre, proche, peut-être, de celle des aliénés habitant Prémontré.

L’histoire, aussi, basée sur une réalité concrète et bien documentée historiquement, est tout à fait prenante et intéressante. On suit les personnages avec beaucoup d’intérêt, y compris les « méchants » de l’histoire. Un autre aspect que j’ai beaucoup apprécié, c’est que les ennemis dépeints dans ce récit sont, certes, des adversaires des Français, mais n’en sont pas moins des êtres humains qui, au moins pendant un temps, semblent apporter à l’asile de Prémontré la relative paix dont il a besoin pour permettre à la vie d’exister encore.

À la fin de l’album (de presque cent pages quand même, ce qui permet d’avoir le temps pour déployer l’intrigue et l’explorer sans coupures préjudiciables à son déroulement), se trouve un petit encart historique expliquant ce qu’est cet asile et quelle fut son histoire. Je l’ai trouvé très intéressant aussi, parce que cet asile a une longue et tumultueuse histoire, faite de destructions et de reconstructions cycliques depuis près de neuf cents ans maintenant, puisqu’il a été créé en 1121…

« Et les forces guérisseuses à l’œuvre ici ne semblent pas près de s’arrêter en si bon chemin. »

Paru aux éditions Futuropolis, 2018. - ISBN : 978-2-7548-2273-2.