J'aime bien
le sous-titre de ce livre : « Ou l'humble quête d'un homme qui
chercha à suivre la Bible aussi littéralement que possible »,
parce qu'il explique parfaitement la démarche de A. J. Jacobs durant
cette année « biblique ». L'auteur a simplement lu la
Bible et a listé tous les commandements (depuis « Tu ne tueras
pas » jusqu'à « lapider les adultères » en
passant par « En tous temps, porte des habits blancs »).
Il s'est entouré de conseillers spirituels (juifs, orthodoxes ou
fondamentalistes, évangéliques...) et est allé jusqu'à marquer le
contour de sa porte d'entrée avec le sang de l'agneau, y écrivant
des versets de la Bible ou encore a chassé un pigeon de son nid pour
lui prendre symboliquement un œuf...
Certains des
commandements relatés peuvent paraître totalement anachroniques,
voire délirants ou juste impossibles à mettre en pratique (ne pas
porter de vêtements en fibres mélangées ou encore ne manger que
des fruits d'arbres ayant au moins 4 ans : comment savoir quel âge a
l'arbre sur lequel ont été cueillies les bananes que l'on achète
au supermarché ?). Étonnemment,
l'auteur se conforme à tous ces règlements et décrit sa quête de
solutions (parce qu'il s'agit réellement, parfois, d'une quête
quand il est face à certains dilemmes) en s'appuyant sur un nombre
assez conséquent de ces fameux conseillers (qui ont parfois des
visions assez éloignées les unes des autres de ce qu'il convient de
faire pour suivre telle ou telle règle).
J'ai
beaucoup aimé ce livre, entre témoignage et roman, j'ai beaucoup ri
aussi, en le lisant, certains passages étant littéralement
jouissifs (celui où il tente de lapider, à l'aide de graviers, un
homme qui se dit adultère m'a particulièrement fait rire, mais
c'est loin d'être le seul, les passages sur la pureté des femmes,
puis sur celle des hommes, sont, entre autres, excellents aussi).
J'ai surtout été bluffée par ce qu'a fait A. J. Jacobs. Parce
qu'il a réellement "tenu" un an, même un peu plus. Et
que, finalement, si cette année n'a peut-être pas totalement changé
sa vie, elle lui a permis de lui faire comprendre un certain nombre
de choses à propos de la foi et de la vie selon les prescriptions de
la religion juive, puis chrétienne par la suite. Tout au long du
livre, en effet, on peut voir les questionnements de l'auteur à
propos de son épouse, de son fils, de son rôle de père, de son
autorité... et comment son "année biblique" lui a permis
de voir les choses différemment. Et puis il y a l'humour aussi.
Parce qu'il en faut une sacrée dose, ainsi, sans doute, que
d'auto-dérision, pour voir le regard des autres changer ou pour
accepter les conséquences d'un tel choix de vie, pendant un an.
L'auteur est
américain, l'histoire se passe à New York dans sa plus grande
partie, et le seul regret que j'ai, c'est qu'il se soit limité aux
chrétiens évangéliques, donc protestants. Parce que les
catholiques ont une autre vision des choses et qu'il aurait été
intéressant de les confronter. Mais on ne peut sans doute pas lui en
tenir rigueur : croiser plusieurs religions, même si elles ont
toutes la Bible pour base, est sans doute assez compliqué pour ne
pas, en plus, vouloir en suivre toutes les déclinaisons. À
part ça, cet homme est soit dingue, soit illuminé, ou encore
parfaitement sain d'esprit et juste curieux de comprendre ce qui
pousse certains à vivre de cette manière... mais durant toute leur
vie.
Paru aux
éditions Actes Sud (Babel), 2010. ISBN : 978-2-7427-8992-4.