Cet ouvrage, je l'ai lu en deux temps. Tout d'abord, il y a deux ans, lors de la reprise de mes études en théologie à l'université de Strasbourg, pour une fiche de lecture. A cette occasion, j'ai lu le livre de Romano Guardini, plus court que le premier (celui du Cardinal Ratzinger). D’autre part, il s'agit du livre qui a inspiré à Joseph Ratzinger l'écriture de son livre auquel il donne le même titre. Je voulais alors retourner aux « sources ».
Ce premier ouvrage a été écrit au début du XXe siècle, traduit en français en 1930. Donc avant la réforme liturgique initiée par le Concile Vatican II, au début des années 1960. Je pensais y trouver des réponses à mes questions, mais j’ai été déçue de ce point de vue. Le livre de Romano Guardini parle de liturgie, bien sûr, mais de manière à en donner le sens, la signification en tant que telle. Et non pas la signification des gestes, paroles, moments, lieux. J’ai beaucoup appris à la lecture de ce livre mais en ai retenu peu de choses, non pas parce qu’il est inintéressant (au contraire), mais parce qu’il est désormais trop éloigné de ce que je vis en tant que fidèle lorsque j’assiste à la messe. D’autant plus que je n’avais pas les « clés » pour comprendre ce qu’il disait et qu’il parlait, fort logiquement, de la liturgie telle qu’elle était célébrée avant le Concile. Il faudrait donc que je le relise, maintenant que j’ai lu celui de Joseph Ratzinger.
En effet, le livre de celui qui deviendra le pape Benoît XVI par la suite est très différent, même s’il parle, finalement, de la même chose. Tout d’abord, le Cardinal Ratzinger a un style littéraire (même traduit de l’allemand au français) bien plus facile à lire que celui de Romano Guardini ou d’un autre pape comme Jean-Paul II par exemple. Le propos est clair, construit de manière logique et cohérente, avec un vocabulaire accessible au commun des mortels (il n’y a pas besoin d’avoir fait de la théologie pour comprendre), avec un plan simple à suivre et à comprendre. Ratzinger sait où il veut aller et emmener le lecteur et cela se sent dans sa manière de composer un livre sur un sujet qui peut, de prime abord, sembler plutôt aride ou difficile.
J’ai donc lu, pour une autre fiche de lecture, dans le cadre du premier semestre de la licence de théologie que j’ai entamée cette année, cet ouvrage de Ratzinger qui, lui, répond parfaitement aux questions que je me posais il y a deux ans. Comme quoi, j’aurais sans doute du commencer par celui-là !
Dans ce livre, en quatre parties, Ratzinger aborde la liturgie et sa signification sous le double prisme des Écritures et de l’Histoire sainte, l’un n’allant pas sans l’autre en ce domaine. Il en donne, dans la première partie, une signification spirituelle qui rappelle ce que disait Guardini. Dans la deuxième partie, il aborde les questions du temps et de l’espace dans la liturgie. C’est dans cette partie notamment qu’il parle de la question du lieu où l’on prie, de l’histoire des églises, mais surtout de leur agencement intérieur, de leur orientation, et qu’il donne la signification du bâtiment, de l’autel, de la réserve eucharistique et du calendrier liturgique. La troisième partie est consacrée à l’art dans la liturgie, et Ratzinger en fait un cheminement historique tant en ce qui concerne l’image que la musique. La dernière partie est consacrée à la forme de la liturgie elle-même : le rite et tous les gestes qui le composent, où une part très importante est laissée à la place du corps et de la manière dont il est utilisé pour prier.
Ce livre m’a permis de mieux comprendre ce qui se passe durant la messe (sans en épuiser le mystère, bien entendu), afin de mieux y entrer, de mieux la vivre aussi. Une lecture ne suffit pas, bien sûr, mais c’est déjà une première approche qui m’aide beaucoup dans ma pratique personnelle. Ne serait-ce que comprendre pourquoi on se met debout, à genoux ou assis durant la messe est une aide pour entrer dans la profondeur du mystère qui se déroule sous nos yeux quand on assiste à la messe. Rien que ça, c’est déjà un grand pas : cela confirme certaines de mes intuitions et m’aide à y voir plus clair. Par ailleurs, le futur Benoît XVI se montre plutôt critique sur certaines des conséquences de la réforme liturgique voulue par le Concile, non pas parce que cette réforme ne serait, selon lui, pas juste ou utile, mais parce qu’elle a été très mal comprise et donc très mal mise en œuvre. On s’est attaché à la forme en perdant beaucoup du sens de la réforme (et donc de la liturgie). La suite de sa vie, et notamment certaines de ses décisions en matière de liturgie (mais on peut dire la même chose de Jean-Paul II et du pape François) montrent que la question de la liturgie est loin, très loin d’être figée ou close. Au contraire : l’Église existe depuis deux mille ans et cela fait à peu près autant de temps qu’elle se réforme en permanence...
Paru aux éditions Artège, 2019. ISBN : 979-10-336-0919-3.
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