Rosa Candida, de Audur Ava Ólafsdóttir

Arnljótur est un jeune homme de 22 ans passionné par la terre, les plantes, les plantations, et les roses en particulier. Il vit en Islande, sur ce pays de lave où rien n'est sensé pousser... Et pourtant, sa mère a réussi à cultiver la terre, ce tout petit lopin assez bien exposer pour permettre à quelques plantes de pousser. Et elle a tout transmis à son fils. Au moment où débute l'histoire, Arnljótur est sur le départ. Il a décidé de partir vers le Sud, vers un pays où se trouve un monastère, jadis connu pour sa magnifique roseraie, renfermant toutes les variétés connues au monde, ou presque. Arnljótur arrive, après un long et mouvementé périple, et il apporte avec lui une variété de rose à huit pétales soudés à leur base, inconnue des moines qui vivent au monastère.

Il vient, comme chacun, avec un bagage, son histoire, sa famille en particulier : son père, son frère jumeau autiste, mais aussi et surtout sa petite fille de 9 mois qu'il ne connaît pas, fruit d'une nuit d'amour avec Anna, une amie d'un de ses amis...

Ce livre m'a bouleversée. Et enchantée. J'ai été submergée par la tendresse et la poésie qui s'en dégagent. Ici, il n'y a pas d'intrigue. Pas de "bons" ni de "méchants"... Juste un jeune homme face à une des étapes qui jalonnent sa vie, une sorte de retraite qui lui permet de faire le point, sans le vouloir, sans le chercher, et de trouver l'essentiel.

Je n'ai pas envie d'en dire beaucoup plus, pour ne pas abimer le récit. Parce que c'est un roman qui se lit, se déguste, s'apprécie telle une petite tranche de vie sans plus de prétention que ce qu'elle est... Les personnages rencontrés sont beaux, attachants, intrigants et bienveillants : Frère Thomas qui répond aux questions existentielles d'Arnljótur à l'aide de films de sa cinémathèque, Anna, étudiante en génétique, touchante dans son rôle de mère volontaire, mais aussi un peu perdue, le boucher et la restauratrice, qui donnent au jeune homme des leçons de cuisine, son père perdu depuis la mort de sa femme, qui lègue à son fils son carnet de recettes parce que lui-même n'y comprend rien... jusqu'au silencieux frère autiste, pour lequel on ressent la tendresse infinie de ce frère parti au bout du monde... sans compter tous ceux qu'Arnljótur va croiser au cours de son périple avant d'arriver à la roseraie.

Ce roman est bouleversant parce qu'il ne s'y passe pas grand-chose d'autre que la simple vie quotidienne. On y voit la tendresse d'un père pour ses enfants, d'un autre pour sa fille qu'il découvre, et le tout écrit avec beaucoup de simplicité et de poésie.

Paru aux éditions Zulma, 2010. ISBN : 978-2-84304-521-9.

Egalement paru aux éditions Points, 2012. ISBN : 978-2-7578-2259-3.