Les Cités Obscures : Souvenirs de l’Éternel Présent : Variation sur Taxandria de Raoul Servais, de François Schuiten et Benoît Peeters

Aimé, le dernier enfant de Taxandria, se réveille pour commencer sa journée, la même journée que la précédente et que la suivante. La même journée que tous les jours, en réalité. Il est le dernier enfant de Taxandria, ville dévastée où le temps ne passe plus, où il n'y a plus de futur, plus de passé. Uniquement le présent.

Cependant, ce matin-là n'est pas tout à fait comme les autres matin. Ce jour-là, Aimé tombe par hasard sur un livre illustré qu'il prend le temps de lire avant d'aller à l'école, où l'attend, inquiet, M. Bozon, l'instituteur. Aimé est en retard, mais il est le seul élève... alors son retard n'a que peu d'importance. Ce qui est important, pour Aimé, ce matin, c'est uniquement le livre qu'il vient de trouver. Car ce livre raconte l'origine du cataclysme qui a dévasté Taxandria. Et cette histoire ouvre l'avenir et l'horizon de l'enfant, avec les questions qu'il commence à se poser. Où est sa mère ? Où sont les femmes de Taxandria ? Pourquoi le temps qui passe est-il devenu tabou ?

L'enfant part en quête, et son voyage n'aura pas de retour.

On retourne aux Cités Obscures, et c'est toujours un enchantement et une grande surprise. Les œuvres de Schuiten et Peeters sont de véritables œuvres d'art. Et un peu aussi des OVNIs dans le monde de la BD... Tout d'abord du point de vue graphique : les cases de cette bande dessinée ressemblent davantage à des aquarelles et à des œuvres d'art indépendantes qu'à des cases classiques de bande dessinée. Les images sont grandes, larges, avec parfois seulement une ou deux cases par page, ce qui permet de pouvoir admirer le dessin, sa beauté et sa précision. Et puis, ces scènes sont loin du style graphique de la BD belge traditionnelle : ici, il s'agit de dessins quasi monochromes, où on voit presque le coup de crayon de papier, et où le grain du papier « Canson » fait partie intégrante du rendu final de l'image. On a envie de toucher la page, de la « sentir » avec le bout des doigts... D'autant plus que l'édition que j'ai dans les mains est faite avec un beau papier très épais, sans le grain du papier à dessin de notre enfance, mais avec la même épaisseur, ou presque... Cela donne un bel objet, un ouvrage qui s'apparente plus aux beaux-livres qu'à une bande dessinée...

Du côté du récit, son histoire est elle aussi très intéressante. Et elle est révélée à la fin de l'album, après la bande dessinée elle-même, dans un dossier écrit qui en révèle la genèse. Peeters et Schuiten ont repris ici « Taxandria », un long métrage d'animation du réalisateur Raoul Servais, entamé en 1987 et sorti en 1994, avec de multiples modifications de scénario, des reprises et changements dans le tournage, avec la particularité d'utiliser un appareil inventé par Servais lui-même permettant d'allier les décors d'un film d'animation et les prises de vue réelles pour l'action des personnages, le tout complété par les effets spéciaux, débutants à l'époque, réalisés par informatique. Il s'agissait aussi d'un projet européen, les différentes étapes de la réalisation de l'oeuvre utilisant des technologies et des lieux de tournages présents dans plusieurs pays. Un projet complexe, qui n'a pas rencontré de succès à sa sortie, y compris pour son propre réalisateur. Il semble que Servais n'ait pas « reconnu » son œuvre, après tous les bouleversements, modifications de scénario et réécritures successives qu'elle a rencontré durant sa production.

La bande dessinée qui a finalement été tirée de ce projet reprend une partie des images créées par Schuiten durant l'élaboration du projet initial, mais également de nouveaux décors, pour environ la moitié d'entre eux. La reprise de ces images vieilles de 40 ans, ou presque, pour certaines, fait penser à une sorte de « bouclage » du projet, une manière de le mener à bien et de le sortir de la confidentialité dans laquelle « Taxandria » est restée depuis sa sortie. Il s'agit également de reprendre l'idée originale, il me semble, purifiée de tous les ajouts scénaristiques et épurée des modifications pour revenir à l'idée originale (ou presque) de Servais. Je ne sais pas pour vous, mais pour ma part, je découvre l'existence de ce projet en lisant cette bande dessinée... L'histoire de ce livre est donc tout à fait singulière, et m'interpelle, à une heure où la création va plutôt dans l'autre sens : en général, les films qui sortent en salle en ce moment sont souvent des biopics ou des films tirés de romans. L'inverse existe, bien sûr, avec nombre de bandes dessinées tirées de romans, comme par exemple l'adaptation des « Piliers de la Terre », de Ken Follet, dont nous parlerons bientôt, ou encore celle du roman d'Umberto Eco, « Le Nom de la Rose », que j'ai chroniquée ici. Mais là, le projet semble assez différent : il ne s'agit pas d'adapter en bande dessinée un roman qui a connu un succès phénoménal en librairie, comme les deux que je viens de citer, mais d'exhumer un long métrage d'animation plutôt expérimental qui a été, en plus, un échec à sa sortie, et en tirer la substantifique moelle pour en faire une magnifique bande dessinée. Il fallait bien le talent des auteurs des Cités Obscures pour y parvenir. Décidément, cette série recèle bien des surprises et des trésors...

Paru aux éditions Casterman, 2025. ISBN : 978-2-203-29612-1

Lefranc, tome 6 : Opération Thor, de Jacques Martin et Gilles Chaillet

Lefranc et Jeanjean (quel nom!!!) sont sur une route de Norvège. Ils ont un rendez-vous, mais ratent le bac qui doit les conduire de l'autre côté du fjord. Contraints d'attendre le prochain, le lendemain, les deux jeunes hommes cherchent un hébergement et trouvent une auberge où ils prennent un dîner avant de se préparer à passer la nuit sur place.

Mais bien sûr, tout ne va pas être aussi simple que prévu. Durant la nuit, un « commando » les drogue afin de les endormir, puis les enlève, avec leurs bagages, afin de les embarquer dans un mystérieux sous-marin qui a une « mission » à remplir. Lefranc retrouve à bord un ennemi bien connu : Axel Borg...

Alors évidemment, c'est une aventure de Lefranc, signée Jacques Martin. C'est donc une histoire où le héros est un vrai héros, et le méchant un vrai méchant... mais qui donne du fil à retordre au gentil héros. Ici, le périple du sous-marin et du cargo qui le soutient (au sens propre comme au sens figuré d'ailleurs) emmène toute la troupe jusqu'aux USA, où Borg a une mission à remplir, l'Opération Thor. Que je ne vous dévoilerai pas ici pour ne pas spoiler les quelques personnes qui ne connaissent pas encore cette bande dessinée ou qui, comme moi, la redécouvrent.

Jacques Martin, en BD, c'est un peu une valeur sûre. Comme Hergé ou Leloup, quoi. Et ça fait du bien de revenir de temps en temps à des fondamentaux.

J'ai passé un bon moment, avec cette BD !

Paru aux éditions Casterman, 1979. ISBN : 978-2-203-31406-1

Les Secrets de la Femme de ménage, de Freida McFadden

Nous retrouvons Millie, quelques années après le premier récit. Elle est embauchée chez Amber et se fait virer parce qu'Olive, la fille d'Amber, appelle Millie « Mama »... sa mère n'étant pas vraiment présente pour la petite fille de moins d'un an. Millie, une fois de plus, se retrouve sans emploi, et finit par être embauchée par Douglas Garrick, un richissime entrepreneur, pour faire le ménage et la cuisine chez lui. Tout semble parfait, l'appartement, un penthouse au cœur de New York, est magnifique et le salaire très élevé.

Oui mais.

Wendy, la femme de Douglas, reste enfermée dans sa chambre et Douglas interdit à Millie de la déranger. Serait-elle malade ? Bien sûr, Millie est tentée d'en savoir plus. Et sa curiosité, une fois de plus, va lui jouer un bien vilain tour...

Je n'en dirai pas plus pour ne pas spoiler, d'autant plus que, pour une fois, il s'agit d'un livre récent. Donc un certain nombre de lecteurs ne l'ont peut-être pas encore lu (sait-on jamais?). Alors si j'ai dévoré ce livre, j'avoue être un peu déçue parce qu'il reprend presque à l'identique la trame du premier opus. Du coup, je n'ai pas forcément envie de lire les autres romans de la série. Je viens de faire une petite recherche sur Internet, et « Les Secrets de la Femme de ménage » est le deuxième livre, après « La Femme de ménage ». Le troisième, c'est  « La Femme de ménage voit tout » et le 2,5 (oui je sais c'est bizarre !) « La Femme de ménage se marie », paru en 2025 (et pas encore en poche, si j'ai bien tout compris, peut-être même pas encore traduit en français non plus d'ailleurs). 

Donc petite déception parce que j'ai l'impression que Freida McFadden a repris exactement les mêmes ressorts que pour le premier, qui avaient, il est vrai, parfaitement bien fonctionné. Au final, l'histoire se tient bien, elle est conforme à ce qu'en attend le lecteur. Il est toutefois nécessaire d'avoir lu le premier pour s'y retrouver, sinon on ne comprend pas bien qui est qui et d'où ça sort, tout ça...

L'histoire est bien ficelée et la toute fin (l'épilogue) réserve quand même une surprise à demi-mot, qui change un tant soit peu la perception de l'intrigue, donc je sors de cette lecture très contente quand même. J'aime bien aussi quand il y a des non-dits, des suggestions, qui permettent au lecteur de se faire sa propre idée et de compléter l'histoire comme c'est possible ici. Si vous n'avez pas encore dévoré cette série et que vous aimez les romans à suspense, foncez !

Paru aux éditions J'ai Lu, 2025. ISBN : 978-2-290-39119-8

Les Mondes de Thorgal : La jeunesse, tome 3 : Runa, de Roman Surzhenko et Yann

Nous retrouvons Thorgal, désormais jeune homme, en train de s'entraîner au maniement des armes. Au village viking, l'année a été bonne et clémente, et les récoltes abondantes. Les Vikings préparent la fête du Sumarblöt, le sacrifice d'été, pour remercier les dieux de leur clémence. Aaricia, la jeune fille du chef Gandalf-le-Fou, est amoureuse de Thorgal et vient le voir pour lui montrer la nouvelle robe brodée que son père a ramenée lors de sa dernière expédition. Thorgal lui fait brusquement prendre conscience de sa naïveté et que les intentions de son père ne sont peut-être pas aussi pures que ce que croit la jeune fille...

Les faits donnent raison à Thorgal : Aaricia découvre assez vite les projets de son père. La fête va commencer et les seigneurs du coin ont tous été invités. L'enjeu, c'est de trouver un mari à Aaricia, mari qui, bien sûr, devra donner à son père des biens, des terres, des cadeaux prestigieux qui feront de lui un roi encore plus puissant. Aaricia découvre qu'elle est une marchandise, simplement...

Sauf que les choses vont se passer un peu différemment du plan de Gandalf-le-Fou, par l'intervention d'une certaine Runa, Vierge-guerrière qui va donner bien des soucis au roi des Vikings du Nord...

Les deux héros de cette histoire, Thorgal et Aaricia, ont grandi et sont maintenant des jeunes gens amoureux, mais soumis aux règles de leur état : fille de roi, pour Aaricia, et bâtard sans biens ni fortune, sans famille, pour Thorgal. Tout s'oppose à leur union et il est clair qu'ils vont devoir se battre pour gagner le droit de s'aimer et de vivre ensemble. Ici encore, le scénariste a fait appel aux légendes et aux traditions scandinaves pour construire son intrigue. C'est vraiment intéressant et instructif, parce que, peu à peu, on pénètre ainsi plus avant dans la « mentalité » de ce peuple malgré tout plutôt méconnu et sujet de beaucoup de fantasmes.

Il existe sur Youtube des chaînes pour tout, et depuis quelques années, j'en suis une particulièrement, où le vidéaste est plutôt fan de cette civilisation viking. Il a même écrit plusieurs ouvrages, sous forme de bande dessinée d'ailleurs, pour rétablir certaines vérités et séparer les mythes de la réalité. Par ailleurs, Arte a sorti il y a quelques années aussi une série de vidéos sous forme de série d'animation sur les mythes et légendes vikings, qui permettent de mieux connaître cette mythologie très riche. Les différents supports à notre disposition permettent donc d'élargir les horizons et d'approfondir, pour ceux qui le souhaitent, les connaissances dans ces domaines. Et pour qui s'intéresse à l'histoire et à la mythologie, c'est passionnant ! Le même type de série existe d'ailleurs pour la mythologie grecque.

Paru aux éditions Le Lombard, . ISBN : 978-2-.

Les Mondes de Thorgal : La jeunesse, tome 2 : L'oeil d'Odin, de Roman Surzhenko et Yann

Nous retrouvons le jeune Thorgal dans les neiges du Nordland. Il recherche l'Enclume de Thor, afin de trouver un antidote pour libérer les trois sœurs Minkelsönn de la malédiction de Frigg. Mais, perdu dans la neige, il ne sait plus où il doit aller. Il croise alors un cygne qu'il tue pour pouvoir manger... Sauf que ce cygne est en réalité une Walkyrie. Cette Walkyrie donne à Thorgal une autre solution : inciter Frigg à lever elle-même la malédiction, en lui donnant une « piste » sur ce qui pourrait la convaincre : « l’œil ». L’œil de quoi ? De qui ?

La suite va mettre Thorgal sur la voie et le jeune homme remplit tout à fait la mission... et au passage, il prend une bonne leçon : celle de l'humilité.

Une bande dessinée qui, comme la précédente, nous ramène aux légendes scandinaves. Et je suis, pour ma part, séduite par cette orientation : les auteurs parviennent à intégrer les légendes traditionnelles à l'histoire d'un garçon issu d'un « peuple des étoiles » qui s'avère, dans d'autres albums, être le peuple Atlante... On passe du fantastique au légendaire, et les auteurs ont eu la bonne idée de ne pas trop mélanger les genres, tout en ayant une toile de fond utilisant de multiples références. Ici, on retrouve la légende de l’œil d'Odin et de la fontaine de Mimir. La légende raconte qu'Odin voulait avoir un regard sur les neuf mondes, mais ne pouvait voir aussi loin. Il a donc sacrifié un de ses yeux à Mimir, afin d'obtenir ce don. C'est cet œil que Thorgal va devoir récupérer pour faire plaisir à Frigg, qui a du mal à regarder le visage borgne de son mari... C'est bien trouvé, c'est bien mené, et j'aime le fait de se servir de la mythologie pour construire une histoire dans un autre genre. Il ne s'agit pas, ici, de raconter les mythes scandinaves, mais de les utiliser pour créer de nouvelles histoires...

Paru aux éditions Le Lombard, 2014. ISBN : 978-2-8036-3206-0

Les Mondes de Thorgal : La jeunesse, tome 1 : Les trois sœurs Minkelsönn, de Roman Surzhenko et Yann

Cette série, comme « Louve » (voir les chroniques des deux premiers albums ici et là), fait partie des trois séries issues de l'univers de Thorgal, avec celle qui est consacrée à Kriss de Valnor. Comme son titre l'indique, il est ici question de la jeunesse de Thorgal, esquissée dans l'album « L'Enfant des Etoiles », sous forme de trois courts récits. Ici, on est au début d'un cycle d'aventures, qui reprend l'histoire là où « L'Enfant des Etoiles », et surtout « Aaricia » l'avaient laissée.

Thorgal, scalde du village des Vikings du Nord, est mis à part. Le chef, Gandalf-le-Fou, est parti en mer avec les hommes pour une campagne de pillages, afin de procurer aux Vikings de la nourriture. En effet, l'hiver se prolonge anormalement, et les réserves de nourriture sont à sec. Les habitants qui restent (les femmes, les vieillards et les enfants) doivent se serre la ceinture. Mais Thorgal, lui a été exclu des partages des dernières réserves par Björn, le fils de Gandalf et frère d'Aaricia, par pure haine de ce dernier. Aaricia, qui en tant que fille du chef, bénéficie d'une ration plus importante, partage sa nourriture avec Thorgal.

Un soir, les deux jeunes gens voient arriver dans la baie trois baleines, attirées par le chant de Thorgal. Ces trois baleines sont une bénédiction pour le village, une promesse d'une nourriture de bonne qualité, et surtout abondante, qui mettra tous les habitants du village à l'abri de la famine pendant des mois. Sauf que Thorgal perçoit chez l'une d'elles quelque chose d'étrange : elle lui « parle » dans sa tête et lui raconte leur histoire. Elle et ses deux compagnes n'ont pas toujours été des baleines : elles étaient des femmes, transformées en baleines par la jalousie de la déesse Frigg.

Thorgal promet à Servane, l'une des sœurs, de les aider à reprendre forme humaine.

Voici le début de cette nouvelle histoire, qui conduit le jeune homme à prendre des risques inconsidérés, au cœur de l'hiver scandinave. Il est bien sûr la proie de personnes sans scrupules, tout aussi affamées et gelées que lui !

J'aime bien cette nouvelle aventure, où on retrouve les fondamentaux de la série-mère. Cette mini-série vient combler un trou dans l'histoire du héros, et permet de mieux appréhender le couple Thorgal-Aaricia. Elle donne aussi à Aaricia une place légèrement différente de celle qu'elle a au début de la série-mère, par les propos que la déesse Frigg tient à son sujet. Mais chut ! Je ne vais rien dévoiler ici : j'en ai déjà trop dit !

Paru aux éditions Le Lombard, 2013. ISBN : 978-2-8036-3130-8

Sherlock Holmes contre Arsène Lupin, tome 1 : La Quête d'éternité, de Roger Vidal et Denis-Pierre Filippi

 

Cette nouvelle série commence avec Sherlock Holmes, retiré dans son cottage, approché par Mycroft, son frère, qui lui demande son aide pour protéger une cargaison qui doit aller en train de Douvres à Londres le lendemain. Moriarty est mort, mais quelqu'un qui se réclame de lui a décidé de s'en prendre à cette cargaison.

Dans la nuit suivante, à Paris, un cambriolage est commis à la bibliothèque de l'Arsenal. Arsène Lupin est dans le coup, et il est aidé en cela par une jeune femme, qui ne va pas tarder à le trahir.

Les deux hommes se retrouvent alliés de circonstance, ayant tous les deux intérêt à mettre fin aux agissements de la jeune femme et de sa complice.

J'ai découvert cette nouvelle série totalement par hasard, en allant à la librairie, lieu que j'évite en ce moment parce que j'ai bien trop de lectures en retard. Mais comme on ne se refait pas... Je suis très contente, parfois d'avoir transigé avec mes principes ! Et cette fois-ci, j'ai eu raison. Une bonne bande dessinée, bien rythmée, avec un beau dessin, ce qui est tout aussi important que le scénario dans un ouvrage de ce type ! L'histoire est bien menée, donc et je ne sais pas trop si elle est fidèle aux romans qui ont servi de base à cette histoire, mais dans ce cas, je m'en fiche un peu : c'est comme pour une adaptation au cinéma : le respect de l'oeuvre originale est certes important, mais il ne doit pas devenir un principe intangible au point d'avoir peur de prendre des libertés avec l'oeuvre de départ. Dans une adaptation, un auteur rencontre un autre auteur. Et lui rend hommage à sa manière, avec son propre regard, sa vision personnelle de l'oeuvre initiale. Et pour le coup, ces adaptations donnent, finalement, de nouvelles œuvres originales qui, elles aussi, ont leur intérêt et leurs qualités propres... Bref, j'ai hâte de lire la suite, si suite il y a. Mais vu qu'il y a noté « 1 », ça suppose au moins un « 2 »...

Paru aux éditions Le Lombard, 2025. ISBN : 978-2-8082-1253-3